No cure no pay bij letselschade: hoe werkt het?

U heeft letsel opgelopen door een ongeval en ziet overal de belofte “no cure no pay”: u betaalt alleen als uw claim slaagt. Klinkt risicoloos, maar er zit een belangrijke adder onder het gras. No cure no pay betekent dat u bij succes een deel van uw schadevergoeding inlevert — geld dat eigenlijk bedoeld is om uw schade te dekken. En in veel letselschadezaken is professionele hulp helemaal gratis, ook zonder zo’n afspraak. In dit artikel leest u precies hoe no cure no pay werkt, welke percentages gelden, wanneer het zin heeft en waar u op moet letten.

Wat betekent no cure no pay bij letselschade? #

No cure no pay (letterlijk: “geen genezing, geen betaling”) is een betalingsafspraak. De kern is simpel:

• No cure — wordt uw zaak afgewezen of levert deze niets op, dan betaalt u niets.
• No pay — wint u uw zaak, dan betaalt u een vooraf afgesproken percentage van de uitgekeerde schadevergoeding aan uw belangenbehartiger.

Het grote voordeel is dat u geen financieel risico vooraf loopt: er is geen rekening per uur en geen voorschot. Voor mensen die na een ongeval krap bij kas zitten, klinkt dat aantrekkelijk. Maar “no pay” is misleidend: u betaalt wél, alleen niet vooraf en niet uit eigen zak. U betaalt uit de schadevergoeding die u toekomt.

Belangrijk is het onderscheid tussen twee soorten dienstverleners:

• Letselschadebureaus en -experts zonder advocatentitel mogen vrij een resultaatpercentage afspreken.
• Advocaten mogen dit in beginsel niet, maar werken sinds een aantal jaren onder een streng gereguleerd experiment met maximale percentages.

Hoe werkt no cure no pay in de praktijk? #

Een no cure no pay-traject verloopt meestal in drie fasen:

1. Intake en beoordeling. De belangenbehartiger bekijkt of uw zaak kansrijk is. Omdat zij alleen bij succes betaald worden, nemen ze vooral duidelijke, winbare zaken aan.
2. Behandeling. Uw belangenbehartiger stelt de tegenpartij aansprakelijk, verzamelt bewijs (medische informatie, schadestaten) en onderhandelt met de verzekeraar. U betaalt in deze fase niets.
3. Afwikkeling. Komt er een schadevergoeding, dan houdt de belangenbehartiger het afgesproken percentage in. U ontvangt het restant.

Een rekenvoorbeeld maakt het concreet. Stel, uw totale schadevergoeding bedraagt € 20.000 en het afgesproken tarief is 20% plus 21% btw:

In dit voorbeeld levert u bijna € 4.840 in — bijna een kwart van uw vergoeding. Dat geld was bedoeld om uw verlies aan inkomen, medische kosten of smartengeld te compenseren.

Welke percentages gelden er? #

De percentages variëren sterk per aanbieder en per zaakgrootte. Veel bureaus hanteren een glijdende schaal: hoe hoger de claim, hoe lager het percentage. Een indicatie van wat gangbaar is op de Nederlandse markt:

Let goed op de btw van 21%: een tarief van “20%” wordt daarmee in werkelijkheid 24,2% van uw vergoeding. Vraag altijd of het genoemde percentage inclusief of exclusief btw is.

De regels voor advocaten #

Voor advocaten geldt een apart regime. Resultaatgerelateerde beloning is binnen de advocatuur in principe verboden, maar de Nederlandse orde van advocaten staat dit toe binnen een experiment voor letsel- en overlijdensschade. Daarbinnen gelden twee maxima:

• maximaal 25% van de vergoeding als de cliënt zelf de verschotten (externe kosten zoals medische expertises) draagt;
• maximaal 35% als de advocaat álle kosten voorschiet.

Dit experiment kent een einddatum en wordt periodiek geëvalueerd; de exacte voorwaarden kunnen dus veranderen. Controleer bij een advocaat altijd de actuele afspraak.

Het belangrijkste dat bureaus u vaak niet vertellen #

Hier zit de grootste valkuil — en tegelijk het goede nieuws. In het Nederlandse letselschaderecht geldt artikel 6:96 van het Burgerlijk Wetboek (BW). Dit bepaalt dat redelijke kosten ter vaststelling van schade en aansprakelijkheid, én redelijke kosten voor het verkrijgen van een vergoeding buiten rechte, zélf onderdeel zijn van de schade.

Met andere woorden: als de tegenpartij aansprakelijk is, moet de verzekeraar uw redelijke buitengerechtelijke kosten (BGK) — waaronder het honorarium van uw belangenbehartiger — gewoon betalen. Deze kosten gaan dus niet ten koste van úw schadevergoeding, maar komen bovenop de aansprakelijkheid.

Dit betekent in de praktijk:

• In veel duidelijke zaken (kop-staartaanrijding, bedrijfsongeval, hondenbeet) staat de aansprakelijkheid niet ter discussie.
• Een goede letselschadeadvocaat of -expert declareert de uren dan rechtstreeks bij de verzekeraar van de tegenpartij.
• U houdt uw volledige schadevergoeding en betaalt zelf niets.

Bij no cure no pay verspeelt u dit voordeel: u betaalt een percentage van uw vergoeding, terwijl uw kosten in veel gevallen al door de tegenpartij vergoed hadden kunnen worden. Daarom raden veel onafhankelijke advocaten af om klakkeloos voor een no cure no pay-constructie te kiezen.

Wanneer is no cure no pay dan wél verstandig? #

Toch is no cure no pay niet altijd een slecht idee. Het kan zinvol zijn in situaties waarin de gratis route onzeker is:

• De aansprakelijkheid is betwist. Erkent de tegenpartij geen schuld, dan is onzeker of de BGK ooit vergoed worden. U draagt dan zelf het risico van de proceskosten.
• Het wordt een procedure bij de rechter. Komt het tot een rechtszaak, dan worden niet alle werkelijke kosten vergoed (de rechter hanteert vaak een gefixeerd liquidatietarief). No cure no pay kan dat risico afdekken.
• U heeft geen rechtsbijstandverzekering en kunt geen voorschot of uurtarief betalen.

In de meeste eenvoudige zaken — naar schatting het overgrote deel — is een procedure niet nodig en is de gratis route via artikel 6:96 BW gunstiger.

No cure no pay vergeleken met de alternatieven #

Checklist: waar moet u op letten? #

Overweegt u toch een no cure no pay-overeenkomst? Loop dan deze punten na:

• Vraag eerst of uw kosten via de tegenpartij vergoed kunnen worden. Is de aansprakelijkheid duidelijk, dan heeft u no cure no pay vaak helemaal niet nodig.
• Lees of het percentage in- of exclusief btw is. Dat scheelt al snel enkele procenten.
• Controleer wat er gebeurt bij gedeeltelijk succes of bij een laag aanbod van de verzekeraar.
• Let op druk om snel te schikken. Een belangenbehartiger die per definitie aan succes verdient, kan belang hebben bij een snelle (lagere) schikking.
• Check de aansluiting bij keurmerken zoals het Register Letselschade (NIVRE) of, bij advocaten, de specialisatievereniging.
• Vraag een schriftelijke overeenkomst met heldere afspraken over kosten, verschotten en opzegging.

Fazit #

No cure no pay bij letselschade voelt risicoloos, maar dat is het maar deels. U betaalt vooraf niets, maar levert bij succes een fors deel van uw schadevergoeding in — geld dat bedoeld is om úw schade te dekken. Het cruciale punt dat in advertenties vaak ontbreekt: als de tegenpartij aansprakelijk is, moet de verzekeraar uw redelijke kosten op grond van artikel 6:96 BW gewoon vergoeden. In veel duidelijke zaken is gratis letselschadehulp dus écht gratis, zónder dat u een percentage afstaat. No cure no pay houdt vooral waarde wanneer de aansprakelijkheid betwist is of een procedure dreigt. Vraag daarom altijd eerst een gratis, vrijblijvend gesprek aan en laat een specialist beoordelen welke route in úw situatie het meeste oplevert.